Trong tương lai các máy móc hiện đại có thể phát hiện người bị vùi lấp trong các đống đổ nát bằng cách dò tìm những khí thoát ra từ cơ thể họ.
Khi con người mắc kẹt bên trong một tòa nhà đổ, cơ thể chúng ta giải phóng nhiều chất hữu cơ qua hơi thở, da, mồ hôi và các loại chất lỏng khác của cơ thể. Những chất đó sẽ tương tác với các vật liệu xây dựng (gạch, xi măng, xốp, gỗ) theo nhiều cơ chế khác nhau. Ngoài ra, sự tương tác cũng thay đổi theo các điều kiện môi trường – như độ ẩm, nhiệt độ, tốc độ và hướng gió – khiến cho việc xác định vị trí của nạn nhân của chó nghiệp vụ trở nên khó khăn.
Ngoài ra, mặc dù chó nghiệp vụ tỏ ra hữu ích trong hoạt động tìm kiếm người mất tích, sau khi hoạt động tích cực trong khoảng 20 phút chúng phải nghỉ ngơi vài tiếng. Vì thế các cảm biến, thiết bị vẫn là những công cụ đắc lực nhất trong hoạt động tìm kiếm người bị mắc kẹt. Nhưng trước khi tạo ra một thiết bị có khả năng phát hiện hoạt động của người, các nhà khoa học cần tìm ra những hóa chất đặc trưng của cơ thể người khi chúng bay ra từ đống đổ nát.