Chuyến bay cuối cùng của tàu con thoi Atlantis đã được phóng đi theo đúng dự kiến vào hôm qua, cho dù điều kiện thời tiết xấu trong nhiều ngày.

> Chuyến bay cuối cùng của Atlantis có thể bị hoãn

Tàu Atlantis được phóng lên không gian.

Theo kế hoạch, 11h29 trưa ngày 8/7 giờ Mỹ (tức 22h29 giờ Việt Nam), tàu Atlantis được phóng lên từ Trung tâm vũ trụ Kennedy, bang Florida, mang theo bốn nhà du hành vũ trụ thực hiện nhiệm vụ kéo dài 12 ngày.

Tuy nhiên, AP cho biết, thời điểm phóng tàu đã lùi lại gần 3 phút. Đồng hồ đếm ngược dừng lại khi còn 31 giây và tiếp tục chạy sau 2 phút 20 giây. Sau khi phóng lên 42 giây sau, tàu Atlantis đã biến mất trên bầu trời. Tám phút rưỡi sau, Trung tâm điều khiển tại thành phố Houston, bang Texas thông báo tàu lên đến quỹ đạo an toàn với tốc độ 27.000 km/giờ.

Đây là chuyến bay cuối cùng của tàu con thoi Mỹ lên vũ trụ. Các phi hành đoàn có nhiệm vụ mang 3,5 tấn vật tư bao gồm các thiết bị kỹ thuật và thực phẩm cung cấp cho Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Cho đến khi tàu Atlantis quay về trái đất cũng là lúc kết thúc chương trình tàu con thoi kéo dài 30 năm qua của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA). Kể từ sau này, việc đưa người lên ISS của Mỹ sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào đội tàu Soyuz của Nga với mức phí Mỹ phải trả là 56 triệu USD mỗi người.

Phát biểu trên các phương tiện truyền thông, tổng thống Mỹ Barack Obama cho biết, mục tiêu của NASA trong thời gian tới là đưa các tàu không gian có người lái tới một hành tinh khác, có thể là sao Hỏa.

Việc NASA chấm dứt chương trình sử dụng các tàu con thoi sau hơn 30 năm sử dụng đã khiến nhiều người thất vọng, đặc biệt việc kết thúc chương trình thám hiểm không gian đã khiến nhiều nhân viên của Trung tâm vũ trụ Kenedy đứng trước nguy cơ thất nghiệp.

NASA đã đưa ra một dự án mới có khả năng thay thế chương trình tàu con thoi. Đó là tàu vũ trụ có mũi chóp nhọn được nhắc đến với cái tên Orion đang trong giai đoạn phát triển. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ thời gian cụ thể tàu Orion được đưa vào sử dụng. Do vậy, thời gian tới, Mỹ sẽ phải dựa vào các tàu vũ trụ của Nga để đưa các nhà du hành của mình lên quỹ đạo.

Đã có khoảng 750.000 người đổ về Florida đến chứng kiến thời khắc tàu con thoi cuối cùng cất cánh.

Vnexpress.net