Ngày 21/10, quân đội Ixraen và Mỹ đã bắt đầu cuộc tập trận chung chống tên lửa quy mô lớn mang tên "Thử thách Khắc nghiệt-12" (Austere Challenge-12). Cuộc tập trận dự kiến kéo dài 3 tuần này được đánh giá là hoạt động quân sự chung lớn nhất từ trước tới nay giữa quân đội hai nước.

Tham gia cuộc tập trận có 3.500 quân nhân đến từ Bộ chỉ huy châu Âu của Mỹ (US EUCOM) và 1.000 binh lính Ixraen. Giới quan sát nhận định cuộc tập trận này có thể là một thông điệp rõ ràng gửi tới Iran liên quan vấn đề chương trình hạt nhân của nước này, trong bối cảnh quan hệ giữa Oasinhtơn và Têhêran tiếp tục căng thẳng đồng thời dư luận đặt câu hỏi liệu Ixraen có tấn công các cơ sở hạt nhân của Iran hay không. Tuy nhiên, giới chức Mỹ và Ixraen đều khẳng định không có sự liên quan nào giữa các vấn đề này.

Trong một tuyên bố, quân đội Ixraen cho biết trong cuộc tập trận phòng không lớn chưa từng có này giữa quân đội Ixraen và Mỹ, binh sĩ hai nước sẽ cùng nhau vận hành hệ thống phòng thủ tên lửa "Vòm Sắt" của Ixraen, phiên bản mới nhất của tên lửa Patriot của Mỹ, cũng như hệ thống tên lửa đánh chặn Arrow do hai đồng minh này cùng phát triển. Tuyên bố cũng khẳng định cuộc tập trận là một phần trong chương trình huấn luyện đã được lên kế hoạch từ 2 năm trước, nhằm tăng cường khả năng phối hợp giữa quân đội hai nước và không nhằm đối phó với sự kiện cụ thể nào trong khu vực.

Chi phí tập trận vào khoảng 38 triệu USD, trong đó Oasinhtơn đóng góp 30 triệu USD./.